Une technique de fabrication de circuits imprimés multicouches creux a été conçu au laboratoire d’Intégration du Matériau au Système (IMS – université de Bordeaux, CNRS, Bordeaux-INP) avec le soutien de la SATT Aquitaine Science Transfert. Cette innovation a été licenciée à l’entreprise Cobham, spécialisée dans l’aéronautique, mais également présente dans les secteurs de l'électronique, les radars et le matériel de survie.
Les développements récents des systèmes de communication Radio Fréquence, micro-ondes et sans-fil tendent vers une augmentation des vitesses de transfert de données. En cela, la technologie SIW (guide d’ondes intégré au substrat) y répond totalement, car elle offre de faibles pertes, une forte intégration, et un faible coût de fabrication. Les guides d’ondes sont des systèmes physiques qui servent à guider les ondes (électromagnétiques ici), en les maintenant confinées dans un milieu particulier, sur une certaine distance.
L'enjeu actuel est réduire la taille, les pertes, la masse et la fragilité des systèmes de communication, en intégrant ces guides d’ondes directement dans les circuits imprimés multicouches. Réalisé dans les plaques (substrat), les guides se retrouvent au cœur du futur circuits imprimés. Or ces circuits imprimés multicouches creux sont très difficile à réaliser car la moindre malfaçon modifie la géométrie et abaisse fortement les performances des guides d’ondes intégrés.
Lors de ses recherches, Anthony Ghiotto, Maître de Conférences HdR à l’école d’ingénieur ENSEIRB-MATMECA de Bordeaux INP et membre du laboratoire IMS, a développé une technique de fabrication de circuits imprimés multicouches creux (AFSIW, pour Air Filled Substrate Integrated Waveguide), qui répond à cette problématique et permet de produire des circuits robustes et fiables. Il explique, ''Les circuits imprimés multicouches creux intéressent fortement la communauté scientifique ainsi que les entreprises. Ils permettent l’implantation dans le circuit imprimée de fonctions radiofréquences très performantes, et ainsi d’étendre les capacités des cartes électroniques. Ce savoir-faire est un élément clef qui va permettre lune application industrielle de mes travaux de recherche.''
Une licence d’exploitation a ainsi été signée en 2022 entre Cobham et la SATT aquitaine pour l’utilisation de ce savoir-faire innovant dans leur contexte industriel. Les premières plaques de circuit imprimé creux élaborés avec cette technique sortirons sur le marché d’ici quelques années
''Cobham Microwave travaille sur la technologie AFSIW depuis plusieurs années. Cette technique d’assemblage des circuits imprimés nous permettra de franchir une étape importante dans l’industrialisation. L’objectif final étant de réaliser des fonctions complexes intégrées en AFSIW, il nous était indispensable de posséder un procédé de fabrication fiable et reproductible.'', ajoute Pierre Monteil, Responsable de l’activité Filtres de Cobham Microwave.
